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    谢远舟又连夜折返望溪村，疲于奔命地四处灭火。

    乔晚棠留在建州城里坐镇中枢。

    手里的账册一本一本地翻开，一条一条地核对各镇的放粮记录，眉头越拧越紧。

    她发现那些闹得最凶的镇子，里正几乎都是同一批换了人。

    原来的老里正要么告病在家、要么被人挤了出去。

    新上来的都是些面生的、手脚不太干净的角色。

    她放下账册，闭了闭眼，对身边的侍卫说了一句：“查一查这些新里正上任之前，有没有人私下找过他们。”

    侍卫领命而去，傍晚回来时脸色很不好看：“查到了。有几个人说，前些天有个女子让人给他们送了银子。”

    “说只要他们带头闹起来、让放粮的事办不成，事成之后还有重谢。”

    “那个女子长得瘦瘦高高的，跟前些日子在柳河镇煽动灾民的乔雪梅很像。”

    乔晚棠的手指在桌面上轻轻叩了两下，没有作声。

    她早该料到的。

    乔雪梅在建州南部十几个镇子贴了伪告示、截了支线粮队的粮食之后，并没有消停。

    反而变换了手段，从正面散播流言，改成了从内部瓦解放粮的秩序。

    她像个影子，到处点火。

    等你扑过去时，火苗又已经烧到了另一边。

    谢远舟连着奔波了五六天。

    他带着护卫在各镇之间来回穿梭，解释了一遍又一遍。

    可流言，远比辟谣跑得快。

    往往是这边刚安抚好，那边又传出新的说法来。

    有些镇子开始闹着要比别的镇多分一成。

    有些镇子说什么，都不肯相信朝廷来的官。

    赈灾进度，硬生生地被拖慢了过半。

    但朝堂之上，可等不了那么久。

    已经有人在暗暗参奏谢远舟赈灾不力了！

    这天夜里，谢远舟回到了建州城。

    连晚饭都没吃，坐在花厅里发了好久的呆。

    乔晚棠看到他这副模样，心里头又酸又疼。

    走过去在他身边坐下，伸手替他按了按太阳穴。

    谢远舟闭着眼，声音沙哑地开口：“棠儿，我本意是想为百姓们做点实事儿，让他们不饿肚子，没想到......”
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