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    她起身走到角落，打开一个旧木箱，翻出几张空白文书纸，重新铺开。这一次，她不打算再伪造完整的籍册了。她要换一条路——从“医户”入手。民间郎中随军、随官、随考的先例不少，若能以“随行医助”名义登记，或许能避过初审，先进京再说。

    她提笔写“沈怀真，年二十，籍贯望禾原，现受聘于兖州医馆，随考入京，兼理医药事务”。

    写完，自己先摇头。

    假的。太假了。她什么时候在兖州医馆挂过名？谁给她发过聘书？哪个医官会冒着丢差事的风险收留一个来历不明的考生？

    她把纸揉了，扔进炭盆。

    火苗跳了一下，烧了起来。

    就在这时，帐外传来一阵脚步声，比平时急，还夹着点喘。

    “沈公子！沈公子！”是李三妹的声音，“外面来了个大夫，说是专程来找你的！”

    她抬头：“什么大夫？”

    “穿青布直裰，背药箱，四十来岁，一脸风尘，说是看了你的《防疫八条》，特地从州城赶来的！”

    她一愣。

    《防疫八条》？她是在营地写的，后来让人抄了几份贴出去，又给了知州一份。难道……传到医馆去了？

    “让他进来。”

    话音刚落，帘子一掀，一个中年男子走了进来。身形偏瘦，脸色有点黑，额头上一层汗，肩上背着个旧药箱，手里还攥着一张纸。

    他进门第一句话就是：“你就是沈怀真？”

    声音不大，但很稳。

    陈宛之点头：“是我。”

    那人没客套，直接从怀里抽出一张纸，展开往桌上一放：“你写的？”

    她一看，是《防疫八条》的手稿复印件，上面还盖着一个红章——“兖州医馆存档”。

    她点头：“是我写的。”

    那人盯着她看了两秒，忽然咧嘴一笑，露出一口不太整齐的牙：“我就知道是你。这法子我在州城用了十天，霍乱死了十七个的村子，现在只剩两个还在治，其余都稳住了。馆里上下都在传，说执笔之人是个神医。”

    她没接这话，只问：“您是？”

    “孙济民，州城医馆供职，原在户部医籍司做过五年档吏，前年调回来的。”他说话干脆，“我知道你在想什么——你这身份，过不了《考籍清核令》那道坎。”

    她没否认。

    孙济民坐下，自顾自倒了碗水喝，接着说：“你想造假籍，难。地方官印不好仿，保人签名凑不齐，最要命的是祠堂骑缝章——望禾原祠堂没了，你拿什么补？”

    她心头一紧：“你怎么知道我想造假？”

    “我昨儿就听说你在打听刘主簿。”他笑了笑，“刘主簿是我表兄，他把你说的话全告诉我了。我也知道你为什么非进京不可——你不为自己，你为的是以后千千万万个想读书却卡在出身上的人。”

    她没说话。

    孙济民把水碗放下，从药箱里取出一本薄册子，翻开，指着一行字：“你看这个。”

    她凑近一看，是一条旧规：“凡随官、随军、随考之医者，可由州级医馆具文申报，暂录为‘医籍协理’，待考核后补档。”

    她眼睛一亮。

    “意思就是，”孙济民说，“只要你能在医馆挂个名，以‘随考医助’身份登记，就能绕过祖籍审查，先进京。等到了那边，再想办法转正。”

    她心跳快了两分：“可我从未在医馆任职……”

    “我可以给你补个记录。”他说，“就说你半月前应聘为见习医助，参与过防疫调度。我还能找两个同事作证。虽然有点风险，但比起你硬闯籍册，安全多了。”

    她抬头看他：“为什么帮我？”

    孙济民沉默片刻，从怀里掏出一张纸，递给她。

    她接过一看，是她之前写的《饥民五不可压疏》的抄本，边角都磨毛了。

    “我在流民营外捡到的。”他说，“那天我带药去施诊，听见一群妇人围在一起念这个——‘饥民不可欺，困苦不可压，良策不可弃，民心不可失，公道不可无’。我站那儿听了半晌，嗓子都哑了。”

    他顿了顿：“我做医十九年，头一回听说有人能把百姓的苦，写得这么准。”
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