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    她把这几份并排摆在案上，用镇纸压住边角，起身踱了两步，忽然抓起笔，在草稿上划出一行结论：“坡地非不可耕，乃无水利之策也。若能分级蓄水，辅以耐旱作物，则荒山可变粮仓。”

    话落，她自己念了一遍，觉得够硬，够实，不像那些满口“天时地利”的空话。

    第二天她便开始跑太史局藏书阁。每日卯时出门，申时归家，中午只啃个炊饼，就着凉水咽下去。她带了个小本子，专门记各地降雨、霜期、土质差异。七日后，她已摘录三百余条数据，按区域分类贴好，墙上挂起一张粗制地图，用红笔圈出二十处适宜试点梯田的州县。

    第八日清晨，她在私邸设茶会，请了两位退职老农匠和一位曾在陇右任县丞的官员。三人进门时都有些拘谨，毕竟对面坐着的是翰林编修，还是新科探花。

    她也不摆架子，亲自烧水泡茶，碗是粗瓷的，茶叶也是寻常炒青。坐下就说：“我不是来听你们背书的，是来问土话、学笨法的。你们怎么种地，就怎么跟我说。”

    老农匠起初不敢开口，后来见她真记笔记，还拿炭条当场画图，胆子才大起来。一个姓王的汉子比划着说：“我们那儿，坡陡的地方，先用石头垒矮墙，一层一层往上堆土。春天化雪，水顺着沟往下淌，我们就在高处挖个坑接着，叫‘雪窖’。”

    她立刻追问：“雪窖多大？怎么防渗？下雨会不会冲垮？”

    一连串问题问得老头直挠头，但也答得实在。另一个老匠人补充说：“埂子不能太直，得弯着走，像蛇爬，这样水慢，土也不容易崩。”

    她一边听一边记，连他们说的土话都原样写下来：“‘蛇埂’‘雪窖’‘接天水’”。后来干脆请他们用炭条在纸上画，自己再描成规整图样。

    县丞最后说：“此法可行，但需官府牵头，否则一家一户干不了。而且得有人勘测坡度，算清楚每级田的承重与蓄水量，不然白费力气。”

    她点头：“所以我才修这本书。不是写给读书人看的，是写给县令、里正、屯长看的。他们拿到手，照着做就行。”

    三人走后，她没歇息，立刻整理记录。当晚就把“梯田结构设计”一节写完，附上三张图：标准剖面、蛇形埂布局、雪窖蓄水系统。每张图下都标注尺寸建议、施工顺序、材料用量。

    写到深夜，她揉了揉腕子，发觉右手食指已被笔杆磨出一道红痕。她没管，只喝了口浓茶，继续翻资料。

    接下来五日，她转向“冬麦复种”之策。她调出近十年二十四节气降雨量表，逐月比对，发现北方冬闲期土壤湿度普遍维持在四成以上，足以支撑耐寒麦种发芽。又查江南双季稻案例，提炼出“浅耕松土、速生早熟、轮作养地”三点经验。

    她据此提出：“秋收后立即浅耕，深度不过三寸，破板结即可；十一月初播耐寒麦种，品种选自北疆抗冻系；次年四月末收割，随即接种粟米或高粱。”

    为证可行性，她列出计算式：

    原年产一季粟，亩产约一石二斗；

    新增冬麦一季，保守估产六斗；

    扣除种子与劳力成本，净增四斗。
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